设备的决定。之前,公司使用的是维护成本很高的人工冲压或粘性驱动的喷墨系统,其相关耗材的成本相当可观,而且打印出来的信息易读性差。Wasson 谈到:“作为供应商,为消费者提供信息易读的纸箱很重要。”
Harweger又说:“当然,标注代码日期是必须的,但讲到产品市场时,当信息越清晰易读,纸箱发挥的作用就越大。我们在纸箱图案上下了很多工夫,还清楚地标注了销售日期和有效期。”
虽然公司也曾考虑过激光打码设备,但他们不确定的是激光打码打印在某些容器例如透明的塑料容器上的条码的清晰度是否足够,以及零件替换的成本和设备的安全性。在看了由Pak-Tec的Marc Daniels做的Hitachi PX系列喷墨打印机的演示之后,公司就购买了他们的设备。
“他向我们指出,这款喷墨打印机和竞争对手的相比,耗材的消耗量更低,” Wasson回忆道,“同样,当对它进行转产和设置时,对用户友好的性能体现地更加突出,而且维护更简单。”
Daniels解释说Hitachi打印机使用的是全电、密度驱动的墨水循环
路线,为保持墨水密度的稳定,系统在必要时可以自动添加溶剂或墨水。“这一步是其他类型的喷墨打印机都无法做到的,”他说,“这是Hitachi公司为维持打印机的最佳打印质量而特别设计的。某些人可能一周只有两天会用到打印机,而这一特点让他们一开启打印机就能得到高质量的印品。”

每一条包装线都有6条通道。当六个鸡蛋出现时,机器就引导
它们向前然后再尖头一端向下,放到敞开的纸盒里。

11台喷墨打印机组成的方阵整装待发,喷墨头排列在纸箱传送带的一端而且控制台就安装在上面。
这个功能配上经过改良的可减少溶剂挥发、墨水回路更稳定的墨水循环系统之后,墨水和溶剂的使用量显著减少,因此散发出来的相关气味也随之减少。“耗材中最贵的就属墨水,” Wasson谈到,“而那也是我们现在用得最少的。”
Daniels讲到,Pak-Tec公司的另一个客户也在类似的环境下使用Hitachi PX系列打印机,据说他们只需每三个月将墨盒装满一次就行。
安装78台Hitachi PX-D460U的项目始于2004年1月,于2004年12月份结束。据Wasson回忆,第一步是决定控制室以及生产线上的喷墨头设在哪。虽然控制台里有一个最大的10.4英寸的LCD彩色触摸屏,但能为其提供的只有15.7英寸宽、11.4英寸深、20.3英寸高的空间。喷墨头通过一条13.1英寸长的电缆和控制台连接。由Rose Acres和 Pak-Tec组成的安装小组设计的解决方案就是将喷墨头安装在将装满鸡蛋、密封好的纸盒传送到包装站的传送带的一端,而控制室就架空在传送带的上方。
四行打印机可以根据需要打印两行或三行的文字内容,包括生产日期、工厂号码、最迟销售日期以及保质期。Harweger解释说虽然很多最迟销售日期以及保质期都随国家相关政策来规定,但其中有一些是由客户自己规定的。为了减少设置时间以及保证准确性,打印机还设有一个自动日期设定功能,一旦操作人员选定一项新任务之后,就可以自动调整生产日期和最迟销售日期。
Daniels还说,打印机还特有一个字符替换功能,任何字或字母都可以自动替换成另一个。
Rose Acres使用打印机中内置的包括9种现有字体的软件来创建信息。打印机中标配了慢、中等、快速打印软件。
在Cortacres,大量的信息都存在一台打印机上。当需要的时候,信息连同相关参数、标志的数据都会被复制到CF记忆卡中,然后再安装到其他任何一台打印机中。根据每条信息中所包含的数据的不同,每台打印机最多可存储大约300条信息。Hitachi还提供了一个可选项,基于Windows的信息管理员软件包,可以让用户在任何PC机上制作并编辑信息,而信息的数量只和PC机的硬盘大小有关。标准的信息管理员软件包最多可以和16台Hitachi打印机进行信息传输。
Hitachi PX打印机也允许操作人员利用打印机的彩色触摸屏创建标志或制作自定义的字体。随机标志编辑软件可以让用户将位图转换成标志语言,再传输给打印机。
在速度方面,根据需要打印的文字的行数,Daniels估计Cortacres打印机的打印速度在每分钟75到80英尺。他还说到,Hitachi打印机打印单行文字的速度超过每分钟1,100英尺。
处于蛋处理线末端的打印机正是为保证Rose Acres鸡蛋产品的质量和一致性而新设置的一流系统中的一个。Rose Acres还将处理线前面的生产“线”也按最高标准进行了改造与Cortacres 的2